Sebuah penelitian baru-baru ini menegaskan bahwa kecoak tidak hanya hewan menjijikkan bagi sebagian orang, tetapi juga dapat mencemari udara di rumah dengan alergen dan racun bakteri yang dapat memicu reaksi alergi hingga asma. Penelitian yang dilakukan oleh peneliti dari North Carolina State University ini dilakukan di kompleks apartemen di kota Raleigh, Carolina Utara, AS, yang sering kali dihuni oleh kecoak. Para peneliti mengambil sampel debu dari apartemen yang dibagi menjadi dua kategori, yaitu hunian yang mendapat perawatan pembasmian hama profesional, dan hunian yang tidak mendapat perawatan. Hasilnya menunjukkan bahwa apartemen yang telah dibersihkan dari kecoak mengalami penurunan signifikan dalam kadar alergen dan endotoksin, sementara apartemen yang tidak mendapat perawatan tetap memiliki kadar yang tinggi sepanjang penelitian.
Menurut Profesor Coby Schal, ahli entomologi yang memimpin penelitian ini, endotoksin sangat penting bagi kesehatan manusia karena dapat memicu reaksi alergi. Beliau juga menekankan bahwa mengurangi jumlah kecoak saja tidak cukup, karena selama kecoak masih hidup, mereka akan terus meninggalkan alergen dan racun baru. Penelitian ini juga menemukan bahwa kecoak betina menghasilkan dua kali lipat lebih banyak endotoksin dibandingkan kecoak jantan, karena konsumsi makanan mereka yang lebih besar.
Peneliti lain, Madhavi Kakumanu, menambahkan bahwa racun dari kecoak tidak hanya tertinggal di debu atau permukaan benda, tetapi juga dapat tersebar di udara dan terhirup oleh manusia. Tim peneliti berencana untuk melanjutkan penelitian ini guna memahami bagaimana interaksi antara alergen dan endotoksin dari kecoak dapat berpengaruh terhadap asma. Dengan demikian, semua temuan dalam penelitian ini memberikan gambaran bahwa keberadaan kecoak di rumah bukan hanya masalah kebersihan, namun juga mempengaruhi kesehatan pernapasan dan kesejahteraan penghuni rumah.
